Les verbes du 2ème groupe se conjuguent tous sur le même modèle, celui du verbe « finir ». Leur particularité tient à un élément sonore que les enfants repèrent bien à l’oral : l’apparition du son « -iss » à certaines personnes. Comprendre ce mécanisme rend la conjugaison de ces verbes largement prévisible.
Le test oral en « -issons » pour identifier un verbe du 2ème groupe
La plupart des méthodes partent de l’infinitif écrit : le verbe se termine en « -ir », donc il appartient au 2ème groupe. Le problème, c’est que « dormir », « partir » ou « ouvrir » se terminent aussi en « -ir » et relèvent du 3ème groupe.
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Une recherche publiée dans la Revue française de linguistique appliquée (vol. 27, 2022) montre que les enfants distinguent plus facilement les verbes type « finir » quand on leur fait repérer à l’oral l’opposition « nous finissons » contre « nous parlons » plutôt qu’en partant des infinitifs écrits.
Le test à proposer aux enfants est simple : conjuguer le verbe avec « nous » au présent. Si on entend « -issons », c’est un verbe du 2ème groupe. Si le son « -iss » n’apparaît pas, le verbe appartient au 3ème groupe, même s’il se termine en « -ir » à l’infinitif.
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- « Grandir » donne « nous grandissons » : le son « -iss » apparaît, c’est bien un verbe du 2ème groupe.
- « Choisir » donne « nous choisissons » : même logique, 2ème groupe confirmé.
- « Partir » donne « nous partons » (pas de « -issons ») : c’est un verbe du 3ème groupe, malgré la terminaison en « -ir ».
- « Courir » donne « nous courons » : 3ème groupe également.
Ce réflexe oral fonctionne mieux qu’une liste à mémoriser, parce qu’il s’appuie sur ce que l’enfant entend déjà dans le langage courant.
Conjugaison des verbes du 2ème groupe au présent de l’indicatif
Une fois le verbe identifié, la conjugaison au présent suit un schéma unique. Le radical (la partie avant « -ir ») reste intact, et on lui ajoute des terminaisons régulières.
Les terminaisons à retenir
| Pronom | Terminaison | Exemple (finir) |
|---|---|---|
| je | -is | je finis |
| tu | -is | tu finis |
| il/elle | -it | il finit |
| nous | -issons | nous finissons |
| vous | -issez | vous finissez |
| ils/elles | -issent | ils finissent |
Le point à signaler aux enfants : les trois personnes du singulier se terminent toutes par le son « i », mais l’orthographe change (-is, -is, -it). Au pluriel, le bloc « -iss » apparaît systématiquement avant la terminaison.
Cette régularité constitue le principal atout pédagogique du 2ème groupe. Contrairement aux verbes du 3ème groupe (où « prendre » donne « je prends » mais « venir » donne « je viens »), un enfant qui connaît le modèle « finir » peut conjuguer « rougir », « réussir », « nourrir » ou « agir » sans hésiter.
Le participe présent en « -issant » comme vérification écrite
Pour les enfants plus à l’aise avec l’écrit qu’avec l’oral, une autre astuce fonctionne : former le participe présent du verbe. Les verbes du 2ème groupe produisent un participe en « -issant » (finissant, grandissant, rougissant), alors que les verbes du 3ème groupe en « -ir » donnent un participe en « -ant » sans le bloc « -iss » (dormant, partant, courant).
Cette vérification redouble le test oral et permet aux enfants de croiser deux indices. Si le verbe passe les deux filtres (« -issons » à l’oral, « -issant » à l’écrit), il appartient au 2ème groupe sans ambiguïté.
Pourquoi certains enseignants parlent de « modèle finir » plutôt que de 2ème groupe
Le programme de français du cycle 3 (BOEN spécial n° 31 du 30 juillet 2020) mentionne l’objectif d’« identifier les régularités de la conjugaison » et de « mémoriser les formes verbales fréquentes », sans exiger explicitement le classement en trois groupes. Des ouvrages pédagogiques récents, comme ceux publiés par Réseau Canopé, recommandent d’organiser les verbes en « familles » (modèle parler, modèle finir, modèle prendre) plutôt que d’imposer le vocabulaire « 2ème groupe » en élémentaire.
L’argument avancé : le terme « groupe » pousse les enfants à croire qu’il existe une frontière nette entre des catégories, alors que la difficulté réelle porte sur les verbes en « -ir » du 3ème groupe. Parler de « modèle finir » recentre l’attention sur le mécanisme (le bloc « -iss ») plutôt que sur une étiquette.
Conjugaison des verbes du 2ème groupe à l’imparfait et au passé composé
À l’imparfait, le bloc « -iss » se maintient à toutes les personnes, suivi des terminaisons habituelles de l’imparfait (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient). « Finir » donne « je finissais », « nous finissions ». L’enfant qui a compris le présent retrouve donc une structure familière.
Au passé composé, le participe passé se forme en remplaçant la terminaison « -ir » par « -i » : finir donne « fini », choisir donne « choisi », réussir donne « réussi ». Tous les verbes du 2ème groupe utilisent l’auxiliaire « avoir » au passé composé (sauf dans les constructions pronominales).
Trois verbes à faire pratiquer en priorité
- « Choisir » : fréquent dans le vocabulaire quotidien, il permet de travailler le radical en « chois- » qui ne change jamais.
- « Grandir » : les enfants s’y identifient facilement, ce qui facilite la mémorisation des formes conjuguées.
- « Réussir » : le double « s » du radical est déjà présent à l’infinitif, ce qui aide à comprendre que le « -iss » n’ajoute pas de lettre surprenante.
La régularité des verbes du 2ème groupe en fait un terrain d’entraînement solide avant d’aborder les irrégularités du 3ème groupe. Un enfant qui maîtrise le test en « -issons » et le modèle de conjugaison de « finir » dispose d’un outil applicable à plusieurs centaines de verbes français, sans exception à mémoriser.
